WIJZIGEN EINDDATUM TIJDELIJK CONTRACT LEIDT TOT VAST CONTRACT

Het wijzigen van de einddatum van een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd kan, onder omstandigheden, ertoe leiden dat er een nieuwe arbeidsovereenkomst wordt gesloten. Ongewenst en onbedoeld kan er dan dus ook een vast contract ontstaan, althans dat oordeelde de rechtbank Den Haag recent.

De werknemer was op basis van een tijdelijke aanstelling als docent werkzaam voor een universiteit. Die aanstelling werd twee keer verlengd en de derde verlenging betrof de periode 15 februari 2018 tot 15 augustus 2018. De universiteit trok die laatste aanstelling op 2 juli 2018 echter in en stelde daarvoor in de plaats een in haar ogen (nieuwe) derde aanstelling van 15 februari 2018 tot en met 14 augustus 2020.

Gedurende die derde aanstelling is de rechtspositie van ambtenaren gewijzigd, als gevolg waarvan (veel) ambtenaren werknemers werden met arbeidsovereenkomsten.
Na 14 augustus 2020 werd de docent niet vast in dienst genomen. Dat kon volgens de docent niet, nu hij meende dat door het wijzigen van de einddatum van de laatste aanstelling, van rechtswege een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd was ontstaan.

De kantonrechter zocht bij zijn beoordeling aansluiting bij het oordeel van het Europees Hof van Justitie, dat een wijziging van de einddatum van een contract een wezenlijke verandering is, die gelijkgesteld mag worden met het sluiten van een nieuwe arbeidsovereenkomst. In lijn daarmee oordeelde de kantonrechter dat er een nieuwe (vierde) schakel aan de keten van arbeidsovereenkomsten was toegevoegd én dat er dus een vast contract was ontstaan. Dat vaste contract is - zo stelde de kantonrechter - ingegaan op 1 januari 2020, nu toen de Wet normalisering rechtspositie ambtenaren (WNRA) van kracht is geworden.

Hoewel deze kwestie specifiek (ook) ziet op de gevolgen van de WNRA, is de problematiek van de automatische omzetting van een tijdelijk naar een vast contract, natuurlijk niet nieuw.

Twijfel je over het openbreken, wijzigen dan wel verlengen van een tijdelijk contract en wil je duidelijkheid omtrent eventuele risico's en gevolgen, bel me en dan kijken we er samen naar.